Le coût des infestations de rongeurs dans les exploitations agricoles

Un problème de longue date – et toujours d'actualité !

Depuis l’Antiquité, les dommages causés par les rongeurs sont bien documentés. Les récits historiques montrent que les anciens Grecs et Romains utilisaient déjà des poisons pour tenter de limiter les infestations.

Les infestations de rongeurs sont tout aussi problématiques aujourd’hui. Même dans nos exploitations agricoles les plus modernes, l’impact des souris et des rats peut être dévastateur – causant des pertes en champs, durant le stockage ou le transport.

Par exemple, d’après le Food and Agricultural Organisation, les pertes directes dues Aux Etats-Unis, la perte annuelle subie par les rongeurs est estimée à 900 millions de dollars pour les exploitations agricoles (Meehan 1984).

Conséquences des infestations de rongeurs

Consommer et détruire

Comme expliqué ci-dessus, les rongeurs peuvent consommer ou contaminer de grandes quantités d’aliments destinés à l’Homme ou au bétail. Ils peuvent également endommager les emballages, ce qui entraîne encore plus de déchets et de nourriture à jeter.

Les rats sont connus pour tuer de petits animaux, tels que les poussins dans les fermes avicoles. Ils attaquent même les oreilles des porcs, ce qui provoque du stress et augmente le risque de transmission de maladies.
 

Contaminer et transmettre des maladies

D’autres coûts indirects proviennent des maladies que les rongeurs peuvent transmettre aux humains ou aux animaux d’élevage. Par exemple, les rats sont porteurs de la rage, une maladie qui affecte les porcs. Ils provoquent également une intoxication à la salmonelle et la leptospirose, des maladies graves. Il en résulte une perte directe de production, un danger pour l’agriculteur et des dépenses pour les traitements vétérinaires, difficiles à quantifier.
 

Endommager les structures

Les rats et souris rongent pratiquement tout, causant des dommages aux structures. Les câbles électriques sont leur cible de choix. Les fermes sont souvent obligées d’embaucher des électriciens pour réparer les systèmes électriques et les câbles qui ont été rongés. « Maintenant, je travaille presque tous les jours pour réparer le système de distribution de nourriture, car il est continuellement sauvegardé à cause des dommages causés par les rats », nous partage un éleveur anglais.

Parfois, les toits ou l’isolation sont endommagés par des rats et des souris. Les rats ont tendance à créer des ouvertures dans les abris, comme c’est souvent le cas avec les poulaillers et les abris en nylon. Les agriculteurs devront alors réparer et même reconstruire. Les rats et les souris s’abritent souvent à l’intérieur de panneaux isolants, détruisant l’isolation des habitations et des exploitations agricoles, entrainant une perte énergétique et des réductions d’étanchéité à l’eau et des coûts de réparation.
 

Le dégoût

Enfin et surtout, il y a l’élément humain. Les rongeurs causent un grand inconfort et créent du dégoût – un problème pour les exploitations qui font de la vente directe, si les clients voient des rats se promener ou des traces de rongeurs. Pour les agriculteurs, travailler dans un environnement malsain peut être frustrant et même causer des problèmes de santé mentale.

Un exemple de coûts et de détérioration de résultat ?

Dans une exploitations agricole porcine, laissés sans mesure de lutte anti-rongeur, il y a facilement plusieurs centaines de rats. Disons qu’il y a deux cents rats (une population importante mais possible dans de nombreuses fermes) avec un poids moyen de 150 grammes chacun, et un besoin alimentaire quotidien égal à 10% de leur poids corporel (probablement une sous-estimation), la quantité d’aliments consommés sera d’environ 3 kg par jour pour un total de plus d’une tonne d’aliments consommés chaque année. Au prix actuel en 2022, on parle d’un bon millier d’euros de pertes directe.

Il convient également de noter que les rats endommagent les emballages d’aliments, ce qui rend la perte encore plus importante puisqu’il faut jeter une partie des sacs d’aliments qui peuvent être aussi contaminés par des excréments de rongeurs et d’urine. Le risque de transmission de maladies est tout simplement trop grand. Selon certaines estimations, les aliments contaminés par les rats peuvent représenter jusqu’à dix fois ce qu’ils consomment réellement. En suivant cet exemple, la perte de contamination alimentaire peut atteindre dix mille euros, bien plus si des maladies se déclarent.

Par ailleurs, les rongeurs vont endommager les bâtiments et poser un risque pour les systèmes électronisés de l’exploitation (chauffage, lumière, distribution automatisée d’aliments et d’eau etc.).

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